Wat er juist zo leuk is aan geocachen vertelde ik al hier.
Maar hoe begin je daar nu aan, aan dat cachen?
 

Wat kan je verwachten?

Geocaching is eigenlijk een soort schattenjacht. En je zou ervan versteld staan hoeveel caches / schatten zich in je buurt bevinden. 
Het is dan de bedoeling dat je deze schatten gaat zoeken (op basis van hun GPS-coordinaten) en je je naam in het logboek kan plaatsen, en eventueel ook digitaal kan loggen.
Er zijn geocaches op mooie afgelegen idyllische plekjes, maar evengoed in steden, dorpen, … Bij jou in de buurt, maar evengoed in het buitenland.

Wat heb je nodig?

  • Een computer of smartphone met internet
  • Een GPS (dit kan je smartphone zijn, of een GPS-toestel waar je coördinaten kan ingeven).
    Met mijn smartphone kom ik al héél ver, maar ik merk wel dat ik met mijn loopgps (forerunner 305) toch nauwkeuriger ben.

Hoe begin je eraan?

Op verkenning op de geocachewebsite

 Je start op de website www.geocaching.com. Hier kan je je geocaching-account aanmaken, dit is gratis voor een basis-account (en ik heb tot nu toe nog niet de behoefte gehad om premium te worden). Ook kan je al eens de site verkennen.
Zeer interessant is de kaart met daarop de geocaches op aangeduid. Als je naar de kaart kijkt, zie je verschillende soorten icoontjes, deze geven het type cache aan. Je hebt immers de ‘regulars’, maar ook ‘mystery caches’ (met een al dan niet moeilijke raadsels om de coordinaten te vinden) en ‘multi-step’ caches.
Als je nu eens klikt op een ‘regular’ cache (laten we hier maar mee beginnen), zie je dat er gegevens worden meegegeven over de cache.
De moeilijkheid om deze te vinden, de moeilijkheid van het terrein, de grootte van de cache (micro is ongeveer de grote van een fotoroldoosje van vroeger, een regular heeft al de grootte van een grote yoghurtpot), de coordinaten (zeer belangrijk), een omschrijving, een hint (de code voor ontcijfering staat erbij, maar als je gewoon op ‘encrypt’ drukt, verschijnt de vertaling zonder dat je er moeite voor moet doen), de attributes (geven info over de cache), het digitale logbook, ….

De app op je smartphone

Je kan de officiële geocache app op je smartphone plaatsen … maar voor de android-aanhangers  ik zou je echter een andere aanraden, nl c:geo.
Met deze app kan je inloggen met je geocaching-account, maar je hebt meer mogelijkheden dan bij de officiële app. Je kan de kaart zien met de caches, je kan een lijst oproepen met caches dichtbij en je kan je via een kompas laten leiden naar de coördinaten. Eigenlijk heb je de website niet meer nodig.
Voor een uitgebreide uitleg betreffende de app kan je hier terecht … maar eigenlijk wijst het zichzelf wel uit.
Voor de iPhone en iPad is er (naar mijn research) enkel de officiële versie.

Een cache gaan zoeken

Voor je eerste cache zou ik het niet te moeilijk kiezen. Een oppikker zoals ze zeggen (zoek iets met de gemakkelijkste moeilijkheidsgraad), en liefst op een rustige plek, zodat je op je gemak kan zoeken.
Ofwel zet je de coördinaten in je GPS, ofwel laad je je leiden via de app op de smartphone.
Als je de cache niet direct vindt zijn er nog altijd enkele mogelijkheden. Bekijk eerst al eens op de site/app, of er in de omschrijving iets staat, misschien is er een tip gegeven (gewoon op klikken of op encrypt klikken en ze wordt leesbaar), soms staan er ook spoiler foto’s.
Als je met deze tips niets bent heb je 2 opties … je zoekt verder en komt eventueel later nog eens terug, of je speelt het wat slimmer.
Kijk eens goed rond, soms zie je een spoor van je voorgangers die naar de cache leidt.
Geen spoor gevonden? Dan wordt het tijd om het leep te spelen. Een cache heeft altijd een digitaal logboek, maar regelmatig kan je daar (al dan niet tussen de regels) wat tips vinden in verband met de verstopplaats.
Nog niet gevonden, laat je niet ontmoedigen. Dat hoort ook bij geocachen … soms moet je eens (of meermaals) terugkomen.
Wel gevonden … vergeet niet om je naam in het logboek te schrijven en digitaal te loggen.

Wat kan je vinden in een cache?

Sommige caches bevatten travel bugs of coins. Dit zijn gecodeerde plaatjes, die van cache tot cache reizen. Deze trackables hebben dikwijls een ‘doel’ (codenummer ingegeven in de website) bv. tot in Brazilië reizen. Ik heb echter nog nooit het geluk gehad om op een trackable te stoten.
In de meeste grotere caches zitten ‘goodies’ om te ruilen, sleutelhangers, kleine speelgoedjes, …. dit maakt het natuurlijk spannend voor de kinderen.

Wat zijn muggles?

Als geocachers het dus hebben over muggels dan bedoelen ze “De mensen die niets met geocachen te maken hebben”, de “onwetenden”, “degene die net tot ons clubje behoren”.
Bij het oppikken van een geocache moet er altijd opgelet worden dat “de muggels” dit niet zien.
Nog meer uitleg vind je hier op de geocaching website, of bij de geocachingwijzer