Peaks Of The Balkans – dag 0 – Familiereünie in Plav

Vandaag zijn we onderweg, morgen vatten we The Peaks Of The Balkans aan. Een lange afstandsroute door Montenegro, Albanië en Kosovo die in zijn originele opzet 192 km in 10 dagen is. Wij hebben deze ingekort tot 122 km in 7 dagen, en zullen daarvoor zowat het gehele deel Kosovo skippen.

Wij, dat zijn een gedeelte van de lapland groep aangevuld met één van de vriendinnen.
Deze keer hebben we onze reis niet via Hiking Advisor geregeld, maar hebben we alles zelf georganiseerd. Dat bracht meteen wat ‘uitdagingen’ met zich mee.
Er moesten heel wat beslissingen genomen worden en dat samen met de hele groep, op een tempo waar zowel de vroegboekers als de last-minute mensen zich comfortabel bij voelden.
Op een moment veranderden we zoveel van gedacht, dat ik peinsde dat het er niet meer van zou komen.
Maar voila …. alles is zo goed als afgeklopt geraakt. We hebben een datum, bestemming, route, we weten hoe we willen overnachten (in de tent) en wat we willen eten (zelfvoorziendend maar minimum 2 keer uit eten).
Al zijn er zeker mogelijkheden om af te wijken van ons vooropgesteld plan.

Jammer genoeg zijn er gaandeweg in het proces wat mensen afgevallen. Ik ben nog steeds droevig dat Patrick een week voor aanvang met pijn in het hart zijn reis moest annuleren. Niet zonder ons nog wat ‘glücklichmacher’ pudding te komen leveren. Dat laatste is een mooie anekdote, die aantoont waarom we hem onderweg zo zullen missen… En zo waren we nog maar met 5.

Vliegtuiggewijs was het alvast heel spannend. De ransomware cyberaanval die Brussels Airport een week geleden trof heeft nog veel gevolg. Check-in was manueel en kon ook niet starten voordat de passagierslijst beschikbaar was. Wat resulteerde in een vertraging van 1u20 min. Grappige was dat ze op het vliegtuig zeiden “Sorry for the delay, apparently there where some IT problems in Brussels”. Je zou toch denken dat ze al op de hoogte waren van dit wereldnieuws dat al een week speelt, maar ‘apparently’ not.

Maar we haalden onze aansluiting net en toen we in Podgorica aankwamen was zelfs onze bagage er ook. Opluchting. (Want Sigrid is expert in verloren bagage).

Nog even sukkelen met de activatie van de lokale simkaart. En dan eindelijk terug wat zen om de taxirit en busrit aan te vangen.

Heel comfortabel was de reis niet, ik ben wel al de hele dag dankbaar dat ik geen grote man ben. Eerst was er het mini vliegtuig, dan mini bus.

Vermoeiend … Ge zou blij zijn als ge eindelijk kunt gaan stappen.

Eigenlijk was ik klaar om meteen in mijn bed te kruipen, maar toevalligerwijs was mijn zus ook net in Plav. Zij had met de vriendinnen net The Peaks Of The Balkans gestapt en ze zat op het terras met haar bende en nog wat mannen die ze onderweg hadden opgeschaard. Waaronder een ex-collega van mij, die ik eigenlijk niet herkend had tot hij tot de marathon de Médoc begon (de marathon waar je onderweg wijn kan drinken). En ineens had ik door wie hij was, zo’n zotten zijn er niet veel. De wereld is nog kleiner dan ik dacht. Memorabele avond in goed gezelschap en cabbage rolls (de lokale specialiteit). Enfin … Een memorabele avond onder hikers die eindigt (gelukkig) ook snel. Dus toch nog op tijd in bed.

Veel goesting in de tocht morgen, veel vragen die ik me stel ook. Maar dat zien we de komende 7 dagen wel.

Gaan de etappes niet te zwaar zijn, zowat elke dag heeft immers +1000 hoogtemeters.
We gaan toch niet ziek worden? Want het norovirus doet blijkbaar de ronde.
Zal er onderweg water te vinden zijn, of zullen alle bronnen droog staan?
Gaat het druk zijn op de trail
Gaan we onze border permits moeten laten zien? (Je moet op voorhand toestemming vragen voor de grensovergangen)
De weersvoorspelling is niet denderend. Wat gaat dat geven eens we op hoogte zullen zitten. Het hoogste punt is immers 2313 m en de hoogste overnachting rond de 1800 m. Benieuwd wat dat op de bergtoppen en tijdens de nachten zal geven.
Gaan we veel lieve zwerfhonden tegenkomen? En mag je die eten geven, of is dat ‘not done’?
Gaat die rugzak niet te zwaar zijn.
Hoe gaat mijn gehuurd tentje me bevallen

Transport